“一言以蔽之，‘工业4.0’的精髓并不是存在于工厂之中，而是存在于整个供应链体系中，即原材料供应商与商品生产商、以及生产商与消费者之间的相互交流之中。”德国管理思想家、《隐形冠军》作者赫尔曼·西蒙(Hermann Simon)在中欧国际工商学院2015全球管理盛典期间接受21世纪经济报道专访时表示。

　　赫尔曼·西蒙具体解释，“工业4.0”带有个性化定制的色彩，使得整个供应链更加平滑，消费者的定制需求被更快速、更好地传递给商品生产商，而生产商再通过新的技术将所收到的需求进行表达，终达到各方所期待的效果。他举例称，目前在德国已有许多汽车不是按照统一标准来生产的，而是根据消费者下单时自己制定的喜好来完成的，这其中就包括的宝马汽车。

　　他指出，在中国，他也见到了许多制造业企业，尽管有些属于中小型企业，这也为中国企业参照德国模式修炼“工业4.0”奠定了基础。

　　“隐形冠军”“工业4.0”

　　德国在高端工业制造方面具备雄厚实力，一大批中型企业在各自的细分领域里牢牢占据优势地位，成为竞争力的“隐形冠军”，它们是德国能够率先发起“工业4.0革命”的基础和主力。

　　赫尔曼·西蒙在其《隐形冠军》一书中将“隐形冠军”定义为：在全球排名前三或者在所在大洲的公司，营业收入低于50亿美元。他称，看起来这类公司已经比较大了，但是和一些大的跨国公司相比，它还是比较小的，因为那些500强公司每年的收入有250亿美元，“隐形冠军”的营收规模可能只有全球500强的1/5。

　　众所周知，在德国，劳动力成本非常高，对环境的要求也非常高，造成了单位时间成本的居高不下。因此，在价格上如何与中国等大规模生产的产品竞争？随着中国产品质量的提升，这种困扰会越来越明显。

　　据统计，德国约有360万家注册的中小企业，占德国企业总数的99.7%。德国有2100万人在中小企业工作，占德国总就业人数的79.6%，其产品销往世界各地。

　　但是，从另一个角度来讲，这些中小企业参与国际竞争也是“实属无奈”。德国国土面积在欧洲只能算一般，不及两个广东省大，人口不及一个广东省多，国内市场狭小，这些小企业从创建之初就必须面对国际市场，就必须面对国际竞争。

　　过去25年，赫尔曼·西蒙收集了全世界3000家“隐形冠军”公司的数据。他介绍，按照国别来看，德国是拥有“隐形冠军”数量多的国家，拥有1307个；美国排在第二，拥有366个；接下来分别是日本、意大利和法国；中国排在第六位，拥有69个“隐形冠军”。

　　从每百万居民拥有的“隐形冠军”数量来看，每百万居民拥有16个，而其他的一些大国，从人均角度来看，“隐形冠军”的数量是比较低的，中国的数字尤其小，每百万居民中仅拥有0.1个，但是在不断地增长。

　　“隐形冠军”高度专注于自己的能力和市场，他们通过深度价值链创造自己独特的产品，保护自己的专业知识和技能。企业专注于细分市场，成长容易受到市场规模的限制。这时候就需要借助全球化突破增长极限，把专注力和产品的专业知识和全球的销售营销结合在一起。

　　“以德国刀具机床企业Vollmer集团为例，其技术集中于刀具机床中的磨床和电火花床领域，前者的市场份额约为70%，后者的市场份额约为90%，木材切割圆锯领域的市场占有率达到98%，几乎世界上所有的相关刀具生产企业都会采购Vollmer公司的产品，而与之对应的公司营业额约为1亿欧元。”赫尔曼·西蒙说。

　　这是德国中小企业的特色，虽然规模小，但却有足够的创新能力来为大企业的发展提供支撑。而在计算机技术和互联网技术飞速发展的今天，“工业4.0”提倡以生产高度数字化、网络化、机器自组织， 就为这些“隐形冠军”提供新的成长机会。

　　中德加强“工业4.0”合作

　　2015年是德中创新合作年，10月29日至30日，德国总理默克尔对中国进行了正式访问。这是默克尔就任德国总理以来第8次访华。此次随默克尔访华的商业大佬有20多位，涉及机械、汽车、电子和电讯等行业。

　　默克尔访华期间，中德双方都表达了进一步加强经贸合作的强烈愿望。中德双方签订了186亿欧元的经济大单。双方都认为，德国“工业4.0”和“中国制造2025”的对接有着很大的潜力；作为两国推动智能制造的经常性工作机制，中德制造合作工作组也召开了会议，双方提出了进一步的合作建议。

　　德国驻华大使柯慕贤表示，“工业4.0”意味着把信息技术和制造工业有机结合起来。中国的处境和德国非常类似，基于共同的出发点，在这样的新形势下，德国“工业4.0”牵手“中国制造2025”，内涵不同以往，制造业的智能化、数字化、网络化等方向都是合作重点。

　　他介绍，今年夏天，两国签署了一些相关协议，对接工作正在稳步推进。包括西门子、博世、SAP在内的多家大型德国公司已经在中国市场上寻找到了共同开展工业4.0工作的伙伴。