即各工序只有一个工件在流动，使工序从毛坯到成品的加工过程始终处于不停滞、不堆积、不超越的流动状态，是一种工序间在制品向零挑战的生产管理方式，其思想是改善型的。通过追求“一个流”，使各种问题、浪费和矛盾明显化，迫使人们主动解决现场存在的各种问题，实现人尽其才、物尽其用、时尽其效。
一个流要求以现场为管理中心，实行三现主义（现场、现物、现策），建立消火（现场驻屯、故障挂牌、设备不工作时间维修、维修工具管理）和防火体系，形成5S（整理、整顿、清扫、清洁、素养）的文明生产环境，为现场创造提高质量、降低成本、保证交货期的环境与条件。现场管理要从以设备为中心转向以人为中心，从以单机操作转向同步生产，变浊流为清流。物流设计要坚持：连续流动原则；规范化装载原则；运输手段简单原则；输送速度要快；便于收集下脚料和便于管理原则。
一个流生产的特点：
按产品类别布置的生产线
多制程的生产方式
固定的、单一的物流
采用稳定性好的小型设备
产品单件流动
作业员一人多岗
一个流生产的优点：
生产时间短
在制品存量少
占用生产面积小
易暴露问题点
容易适应市场与计划的变更
有利于保证产品品质
有利于安全生产
不需要高性能的、大型化的设备
减少管理成本，确保财产安全
一个流生产的八大重点：
1．单件流动
“一个流”生产的要点就是要使产品生产的各道工序做到几乎同步进行，使产品实现单件生产、单件流动。
单件流动就是仅做一个、传送一个、检查一个，将制品经过一个个的加工制程而做成成品。即:
(l)避免以批量进行加工;
(2)应逐个完成零部件在相关工序上的加工。
2．按加工顺序排列设备
在一些工厂中经常可以看到，不同工序的加工设备之间的距离非常远，加工过程中产生的中间产品需要花费较多时间和人力才能搬运到下一道工序，这样的现象被称为孤岛设备。“一个流”生产要求放弃按设备类型排列的布局，而是按照加工顺序来排列生产设备，避免孤岛设备现象的出现，尽可能使设备的布置流水线化，做到只有“一个流”。单件生产之后，搬运上的浪费就显露出来。原来以100件为一个批量在各个工序之间搬运的工作，现在由于单件生产，每做完一个就需要搬运到下一个工序，所以搬运的浪费就增加了100倍，精益生产认为，这种浪费是设备布置方式不当造成的。所以要:
(1)放弃按类型的设备布局，应按工序排列设备:
(2)避免孤岛设备，尽可能使设备的布置流水线化。
3．按节拍进行生产
“一个流”生产还要求各道工序严格按照一定的节拍进行生产。如果各道工序的生产节拍不一致，将会出现产品积压和停滞，无法形成“一个流”。因此，应该设法让生产慢的设备快起来，生产快的设备适当减慢速度，每一道工序都按节拍进行生产，从而使整个生产过程顺畅。
4．站立式走动作业
在很多工厂的生产现场都可以看到，工人们几乎都坐着工作，他们的很多动作都属于浪费。从JIT的角度来讲，为了调整生产节拍，有可能需要一个人同时操作两个或多个设备，这就要求作业人员不能坐着工作，而应该采用站立走动的作业方式，从而提高工作效率。
5．培养多能工
在传统生产方式中，工人通常只会操作一种设备。当Ａ设备的生产能力很强而Ｂ设备的生产能力较弱时，很容易造成Ａ设备的操作工人空闲而Ｂ设备的操作工人过于繁忙，从而导致生产不均衡。因此，“一个流”生产要求工人能够操作多台生产设备，通过培养多能工来均衡整个生产节拍。此外，培养多能工还有利于人员的增加或减少。
6．使用小型、便宜的设备
由于大型设备的生产能力很强，很容易让后续工序无法及时跟上，从而导致大量的中间产品积压。此外，大型设备还会造成投资和占地面积的增加。因此，JIT不主张采用自动化程度高、生产批量大的设备，而主张采用小型、便宜的设备。在不影响生产的前提下，越便宜的设备越好，这样不但投资少，而且灵活性高。
7．“Ｕ”型布置
如果将生产设备一字摆开，工人从开始的一台设备到末尾的一台设备就需要走动很远的距离，从而造成严重的人力浪费。因此，“一个流”生产要求将生产设备按照“Ｕ”字型来排列，从入口到出口形成一个完整的“Ｕ”型，这样就可以大量的减少由于不同工序之间的传递而造成的走动，减少时间和搬运的浪费，增加生产效率。
8．作业标准化
作业的标准化就是要求每一个岗位、每一道工序都有一份作业指导书，然后检查员工是否按照作业指导书的要求工作，这样就能强制员工严格按照既定的生产节拍进行生产。如果作业没有标准化，那么生产一个产品的时间就得不到控制，无法控制生产节拍，更无法保证形成“一个流”。
精益生产方式中采用“一个流”生产，促使生产效率与品质显著提升。以及存货、空间、生产周期显著缩减，可以说，一个流生产是精益生产的根本，它可以较大限度的杜绝各种浪费现象。实际上，精益生产的目标是把一个流的模式应用到从产品设计到推出产品、接受订单、实际生产等所有作业上，使所有的相关作业形成不间断的流程，从而缩短从原材料投人到产品产出的时间消耗，促成佳品质、低成本以及短交货时间。
