美国能源情报署(U.S. Energy Information Administration)周二在其新的《短期能源展望》(Short-Term Energy Outlook)中表示，预计明年美国石油净进口量将较2017年减少近60%，降至1958年以来的新下限。

GasBuddy的石油分析主管Patrick DeHaan说:“这确实让人瞠目结舌。”

预计今年净进口量将从去年的日均370万桶降至今年的240万桶，明年将降至160万桶——“这是一个相当惊人的数字，”他说。

进口石油的净额减少量，是进口石油量与石油出口量的一项指标，而这是由创纪录的产量所驱动的，这一产量将使美国生产商明年的石油产量将比1970年的一项记录的产量增加。

如果这一预测被证明是正确的，那么它将延续过去10年美国页岩油气热潮释放出的趋势:

自2008年以来，美国原油产量一直在上升，当时水力压裂和水平钻井等技术让公司开始开发油气储量丰富的页岩油。与此同时，自2006年以来，原油和石油产品的净进口一直在稳步下降，首先是由于油价高企促使美国人减少石油和天然气消费，随后是页岩油热潮的结果。2016年，美国还废除了一项有40年历史的禁止大部分原油出口的法律，这进一步刺激了出口水平。

然而，这一结果同样令人震惊，因为美国一度受制于欧佩克(OPEC)的一时冲动，如今在石油产量上与俄罗斯和沙特阿拉伯不相上下，而且越来越接近民主党和共和党长期寻求的“能源独立”。

理论上，到本世纪20年代初，如果页岩仍能保持韧性，美国将成为石油和石油产品的净出口国。普林斯顿能源顾问公司的董事总经理史蒂芬·科帕特说。“这意味着，当出现石油冲击时——未来几年也会出现这种情况——美国经济整体上可能会从中受益，而不是像以往那样遭受冲击。”

上一次美国出口的石油比进口的多，是1953年。

当然，这些预测只是预测:尤其是DeHaan警告说，EIA的前景是“乐观的”和“相当乐观的”。

值得注意的是，美国总统唐纳德•特朗普(Donald Trump)一直在游说沙特阿拉伯提高石油输出国组织(OPEC，简称:欧佩克)的石油产量，以帮助阻止基准原油价格升至每桶80美元以上。此举反过来将遏制美国新的钻探活动。与此同时，美国生产商正面临管道限制和其他瓶颈问题，这些问题阻碍了产量和出口的增长，尤其是在德克萨斯州西部和新墨西哥州。预计特朗普政府降低汽车燃油效率标准和类似环保措施的努力，将减缓美国石油需求的稳步下降，可能会确保美国将继续依赖进口来满足需求。

美国2017年的原油和石油产品进口总额仅较上年略有下降，而且这个国家每年能进口的石油少得可怜，这是一个内在的底线:

美国的炼油厂——可能需要数年时间才能建造的数十亿美元的投资——被设计用来处理通常在境外发现的那种重、酸的原油。一定程度上这是因为他们之前建成国内页岩的繁荣,但也因为重,含硫原油产量更多的柴油和喷气燃料,这是增长潜力比丙烷,丁烷和汽油产生的大量的光,低硫原油通常发现在美国

美国石油价格信息服务(oil Price Information Service)全球能源分析主管汤姆•克洛萨(Tom Kloza)表示，简而言之，几年后，美国可能会成为石油净出口国——这是全球市场和美国经济构成的重大转变——但美国将始终保持“能源相互依赖”。

“我们是西半球的默认供应商，但我们总是需要进口更重的混合产品，” Kloza说。