因此，在一个阳光明媚、寒冷的日子里，贝勒斯-莱昂步行不到两个街区，来到市中心一家紧急护理诊所，就在她办公室附近。对她的鼻子和喉咙进行了取样检测表明她并没有感染流感，但可能只是因为感冒很严重。Velez-Leon看到,诊断和出门在不到一个小时。“这是我第三次来这里，”29岁的贝勒斯-莱昂(Velez-Leon)在谈到她对乔治华盛顿大学(George Washington University)医学院联合网络(Medical Faculty Associates network)下属机构乔治华盛顿大学(GW Immediate & Primary Care – McPherson Square)的访问时说。这家诊所有一个宽敞的等候区，一个前台，在工作日由两名接待员服务，还有九个等候室。“它方便、快捷，而且离我的办公室很近。”   

 

     日益增长的需求促使美国紧急护理中心的数量急剧增加。根据紧急护理协会(emergency care Association)的最新估计，全美约有8,250家紧急护理诊所。根据行业分析，从2014年到2017年，每年大约有400到500家新的紧急护理诊所开业。白皮书称，对紧急护理中心的需求激增，是由像维莱兹-莱昂(Velez-Leon)这样的千禧一代和X一代成员推动的。“虽然所有年龄组更容易访问一个初级保健设施在非紧急情况下,45岁以上消费者都比老年人更可能依赖于初级保健,而千禧一代(年龄在18到34岁)和年轻的人都(年龄35 – 44)明显比年长者更容易访问紧急护理中心,”分析称。

 

     紧急护理中心提供更高规格的护理比可以在零售诊所位于一些药店,但不设置照顾病人需要服务的急诊室,布鲁斯·欧文博士说,美国家庭护理的创始人和执行官,在全国201个紧急医疗诊所,主要在东南,东北和西部各州。药房诊所通常由护士组成，提供基本的急救和预防服务，比如流感疫苗和体检。急诊室配备了经过培训的医生、护士和其他卫生专业人员，以拯救遭受严重创伤的人的生命，例如枪支暴力和车祸的受害者，以及心脏病和中风的患者。这些设备配备了人员和设备，可以进行手术。急诊科通常配备了各种各样的诊断工具，让医学专业人员可以进行血液检查、尿液检查、x光和CAT扫描。

 

     在这些设施所占的保健空间之间是紧急保健诊所，这些诊所通常由至少一名医生、执业护士和/或助理医生组成。这些设备通常还可以做x光和尿检，有些还可以做血液检查。“我们处在(药房诊所和急诊室之间)中间，”欧文说。“我们为需要医疗保健的人提供按需医疗解决方案。”

 

     欧文和其他专家认为，急救室在消费者中越来越受欢迎的一个关键原因是，急救室很容易进入。以下是增加使用急症诊疗所的主要因素:

一、可访问性和便利性。

 

     如果你打电话给传统的初级保健医生预约，你可能一周或更长时间都找不到。相比之下，急诊诊所非常方便。很多人每周都要开七天，每周工作时间延长，通常从早上8点到晚上8点。你不需要预约。

 

     你可以直接进去;根据2017年UCA的一项调查，大多数紧急护理中心将在20分钟或更短的时间内看到你，大多数患者将在一小时或更短的时间内得到诊断、治疗并出院。一些诊所允许你在网上进行当天预约。

 

     就在贝勒斯-莱昂前往哥伦比亚特区一家紧急护理诊所的同一周，38岁的吉娜·加西亚(Gina Garcia)前往位于弗吉尼亚州亚历山德里亚市以南几英里的一家紧急护理诊所。这家诊所是MedStar PromptCare网络的一部分。加西亚在急救室工作了15年，她去检查感冒和耳朵感染的症状。

 

     加西亚说，医生检查了她的耳朵，诊断出耳朵感染，为她提供了治疗耳朵疼痛的非处方药，并在她进门不到30分钟后给她开了抗生素处方。加西亚说:“我去急诊诊所看病的原因是，我想在生病的时候去看医生，而不是两周后我的病消失了，或者更糟的时候。”

二、节约成本。

 

     UCA执行长斯托曼诺夫(Laurel Stoimenoff)说，紧急护理中心为患者提供了一种方便、成本较低的选择。Stoimenoff援引UCA分析中包含的2016信诺保险索赔数据称:“近一半的急诊费用低于150美元，而急诊的平均费用为2250美元。”许多病人只需要支付copay，通常少于100美元。加西亚说，她最近一次来这里花了20美元。西雅图心电图管理咨询公司(ECG Management Consultants)的负责人伦纳德•亨茨克(Leonard Henzke)表示:“许多人没有意识到急诊室就诊有多贵。”该公司为医疗服务提供商提供咨询服务。“你可以去紧急护理诊所，只花急诊费用的一小部分就能得到你需要的治疗。”根据UCA的报告，大多数紧急医疗诊所接受医疗保险和医疗补助。

三、服务范围广泛。

 

     患者去紧急护理诊所进行诊断和治疗各种疾病和损伤。比如，Velez-Leon去的医院可以治疗支气管炎等疾病；耳朵疼痛；上呼吸道感染；憩室炎；食物过敏；高血压；泌尿道感染；该诊所的医生迈克尔斯托特(Michael Stout)说，还有扭伤、轻微骨折和割伤，以及许多其他病症。

 

     急诊护理中心提供一系列的服务，病人不应该用它们作为初级护理医师的替代品，芝加哥西北医学中心的医务主任马修·基彭顿说。他说，初级保健医生可以帮助你预防癌症、糖尿病、心脏病和肥胖症，如果有必要，还可以帮助你管理慢性病，比如癌症、糖尿病、心脏病和肥胖症。他说:“慢性病患者应该有一个初级保健医生。”