在喂养儿童方面,日本取得了一个发达国家少有的成就——营养得分高,但肥胖率很低。一个关键的原因则是学校午餐。
联合国发布了一份具有里程碑意义的报告联合国儿童基金会(UNICEF)周二发布的报告显示,日本在儿童健康指标方面高居榜首,婴儿死亡率低,体重不足的儿童很少。
但它也是经济合作与发展组织和欧盟41个发达国家中儿童肥胖率非常低的国家。
专家们说,有多种因素在起作用,包括一个注重健康的社会和对儿童的定期检查,但全国性的学校午餐计划也起着关键作用。
东京Kasei学院大学教授、儿科医生原三彦表示:“日本所有小学和大部分初中都供应营养学家设计的学校午餐和菜单。”
午餐是强制性的(但是不允许打包带走),虽然对大多数人来说不是免费的,但他们得到了大量补贴。
每餐大约含有600-700卡路里的碳水化合物、肉、鱼和蔬菜。
日本群马县为孩子们提供的一份样品餐给人一种风味:米饭配烤鱼、菠菜和芽菜、味噌汤配猪肉、牛奶和干西梅干。
日本文部科学省官员表示:“学校午餐的设计初衷是为学生们提供营养,而学生们在家里往往吃不到这样的饭。”“我认为它有助于儿童所需的营养平衡。”
与一些西方国家的自助餐厅不同,日本学校的午餐通常在教室里供应。学生们经常互相分发食物,然后打扫房间。
对于素食者或任何受宗教限制的人来说,他们没有选择的余地,也没有任何让步。当然,在日本这两种人的数量都很少,而且相差甚远。
午餐不仅是用来喂养孩子的,也是用来教育他们的。
“学校每天都有广播,解释学校午餐中所含的营养成分,这是教育孩子的好方法。”
在小学里,学生们用带磁铁的食物图片,把食物在白板上分成不同的类别,学习分辨蛋白质和碳水化合物。
“学校午餐被定位为法律教育的一部分,”官员表示。“这不仅仅是吃东西的问题,孩子们还学会了服务,学会了自己清理。”
她补充说,日本政府每年都会研究日本人的营养和饮食习惯,并根据研究结果确定学校膳食的组成。
日本的学校午餐可以追溯到1889年,当时为山形县北部的贫困儿童提供了饭团和烤鱼。
但二战结束后,该项目在全国范围内扩大,以解决严重的食品短缺导致的儿童饥饿问题。
专家说:“因为很多日本人都有健康意识,所以他们尽量吃多样性的食物,这是有益的。”
“我们被教导要吃应季食物,这也有助于身体健康。日本是少数几个如此重视与特定季节相关的食物的国家之一,”他补充道。
统计数据清楚地显示:日本是世界上婴儿死亡率非常低的国家之一,5岁至19岁的儿童超重或肥胖比例为14.42%,远远低于大多数其他发达国家。
在联合国儿童基金会的排名中,美国以41.86%高居榜首,意大利为36.87%,法国为30.09%。
日本的另一个因素是强制儿童健康检查。婴儿的父母会收到当地政府的提醒,孩子们会在学校接受健康检查,包括测量身高和体重。
然而,即使是日本也未能完全摆脱超重儿童和儿童肥胖的日益增长的趋势,这在日本和其他地方一样,往往会影响那些来自较不富裕家庭的儿童。
“贫困儿童更有可能超重,因为家庭都在努力削减开支。”“结果,他们吃更少的蛋白质,但消耗更多的碳水化合物和糖,这导致肥胖。”
他说,在这种情况下,学校午餐对孩子们来说更加重要。
“学校午餐补充了很多营养……因此,它也可以称之为拯救贫困儿童的一顿饭。”
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